El secretario de Defensa británico, John Healey, reconoció que el Reino Unido ha «perdido el control de sus fronteras» tras la llegada de casi 1.200 inmigrantes en un solo día por el Canal de la Mancha. Este sábado se registró el mayor número de cruces del año, con 1.194 inmigrantes.
Healey calificó las escenas del sábado como «impactantes», denunciando que los traficantes de inmigrantes operan en las costas francesas «como un taxi». Según informes, 18 embarcaciones partieron de Francia, cada una con más de 50 inmigrantes a bordo, en una jornada de intensa actividad.
La guardia costera tuvo que recurrir a barcos pesqueros para asistir a un yate y un kayak en apuros, ya que las embarcaciones de la Border Force y los botes salvavidas estaban desbordados por los rescates de inmigrantes en esta peligrosa travesía por el Canal.
Durante una entrevista en el programa Sunday Morning with Trevor Phillips de Sky News, Healey lamentó la situación y afirmó: «Es verdad, Reino Unido ha perdido el control de sus fronteras en los últimos cinco años, con un sistema de asilo en caos».
El secretario culpó a Francia por no implementar cambios acordados que permitan a la policía intervenir en aguas poco profundas. «Ayer vimos a traficantes lanzando botes y recogiendo inmigrantes como un taxi», señaló, criticando la falta de acción francesa.
Healey destacó que, aunque Francia aceptó modificar las normas para interceptar embarcaciones tanto en tierra como en el agua, aún no lo ha puesto en práctica. «Por primera vez en años tenemos cooperación, pero debemos presionar para que actúen», afirmó.
Videos en TikTok mostraron a inmigrantes hacinados en pequeñas embarcaciones, sonriendo durante el peligroso cruce. El Ministerio del Interior confirmó que los 1.194 inmigrantes llegaron en 18 botes el sábado, superando el récord previo de 825 este mes.
Este incidente eleva el total de llegadas en 2024 a 14.811, un 42% más que el año pasado en los primeros cinco meses. La prefectura marítima francesa informó que solo detuvo a 184 inmigrantes el sábado, apenas el 15% de los intentos de cruce.
Los conservadores calificaron el sábado como un «día de vergüenza para los laboristas», acusando al país de estar «reducido al caos en alta mar». La Border Force, según ellos, está al límite ante el aumento de cruces en el Canal de la Mancha.
El récord de cruces ocurre a menos de tres semanas de que el primer ministro publicara los planes laboristas para reducir la migración neta y endurecer los requisitos para que los inmigrantes trabajen, vivan o estudien en el Reino Unido.
Este aumento de llegadas, impulsado por un clima inusualmente favorable a principios de año, se produce antes de una crucial elección parcial en Escocia este jueves. Reform UK, liderado por Nigel Farage, desafía al SNP en Hamilton, Larkhall y Stonehouse.
La inmigración es un tema clave en los escaños del Muro Rojo, que los laboristas deben retener para lograr una victoria clara en las próximas elecciones generales. Sir Keir Starmer ha prometido «desmantelar las redes» con mayor cooperación internacional.
Starmer también planea crear un nuevo Comando de Seguridad Fronteriza, integrando a la Border Force, la Agencia Nacional del Crimen y oficiales del MI5 con poderes similares a los antiterroristas, aunque el aumento de cruces amenaza su compromiso.
