La tragedia ocurrió este miércoles cuando una lancha neumática con 55 inmigrantes de origen subsahariano naufragó en aguas al noreste de Lanzarote, bajo jurisdicción marroquí. La Guardamar Urania de Salvamento Marítimo llegó al puerto de Arrecife sobre las 5:00 de la madrugada del jueves con 45 supervivientes, entre ellos un niño y cinco mujeres, junto con tres cadáveres recuperados del mar.

Un cuarto cadáver y otro superviviente ya habían sido trasladados el miércoles por un helicóptero Helimer, que fue el primer medio de rescate en llegar al lugar, a unos 137 kilómetros de Lanzarote. La embarcación había salido de Tan Tan, Marruecos, el día anterior y se quedó a la deriva el miércoles por la mañana.

Los ocupantes pidieron ayuda utilizando un teléfono satelital, contactando con la ONG Caminando Fronteras y el 112 de Canarias. A medida que pasaron las horas, las llamadas se volvieron desesperadas, alertando de que la lancha se estaba hundiendo y de que había personas en el agua. Uno de los alertantes informó que estaba agarrado a un bidón para mantenerse a flote, según detalló Salvamento Marítimo.

Aunque Rabat asumió inicialmente la coordinación del rescate y anunció el envío de medios, Salvamento Marítimo solicitó autorización para que el helicóptero Helimer 202 interviniera al confirmarse que había personas en peligro en el agua.

El helicóptero logró localizar el lugar del naufragio, donde encontró a un único superviviente y un cuerpo sin vida. Más tarde, se movilizaron hacia la zona otros medios de Salvamento, como el avión Sasemar 103, dos helicópteros y la embarcación Guardamar Urania.

Desde el aire, el avión divisó a unas 20 o 25 personas aferradas a los restos de la lancha semihundida. Para ganar tiempo mientras llegaban los helicópteros, se lanzaron balsas de emergencia para intentar socorrer a los inmigrantes en el agua.

Un buque que se encontraba en ruta fue desviado para asistir en el rescate y logró recoger a los supervivientes antes de que la Guardamar Urania llegara al lugar tras tres horas de navegación desde Lanzarote.

Finalmente, la embarcación de Salvamento trasladó a los 45 supervivientes y los tres cadáveres al puerto de Arrecife. A pesar de los esfuerzos de búsqueda, cinco personas siguen desaparecidas y las labores de rescate continuaron en la zona debido a la presencia de otras embarcaciones en peligro.